Геохимики из Университета Лоррейн в Нэнси, Франция, проанализировали ксенон, обнаруженный образцах южно-африканского и австралийского кварца, возраст которых, соответственно, 3,4 и 2,7 миллиардов лет. Газ, «запечатанный» в этом кварце, сохранился там, как в своеобразной «капсуле времени».
Благодаря этому ученые смогли сравнить соотношение изотопов ксенона в настоящее время с тем, которое имело место быть миллиарды лет назад. «Перекалибровка» техник датирования с помощью древнего газа дала ученым возможность установить время, когда началось формирование Земли. В результате они высчитали, что столкновение, в результате которого сформировалась Луна, произошло примерно на 60 миллионов лет (+/- 20 миллионов лет) раньше, чем считалось ранее.
Прежние теории говорят о том, что формирование атмосферы Земли началось примерно через 100 миллионов лет после формирования Солнечной Системы. Так как атмосфера не смогла бы «пережить» столкновения, в результате которого сформировалась Луна, эти новые результаты заставляют пересмотреть старые теории: по мнению ученых, атмосфера начала формироваться приблизительно через 40 миллионов лет после образования Солнечной Системы.
Эта работа была представлена на Геохимической Конференции Голдшмидта в Сакраменто, Калифорния.
*