В Китае обнаружены обломки ракеты «Протон-М»
18 мая СМИ Китая заявили о обнаружении обломков, которые, судя по всему, являются обломками спутника ракета-носителя «Протон-Н», авария которого произошла двумя днями ранее.
В минувшую пятницу, 16 мая 2014 года, запуск российского ракета-носителя «Протон-М» со спутником связи на борту с космодрома Байконур завершился неудачей — всего через несколько минут после старта началось возгорание ракеты. По предварительным данным, проблемы возникли на этапе работы третьей ступени — по всей вероятности, спутнику «Экспресс-АМ4R» и разгонному блоку не удалось отделиться от ракеты-носителя.
Фрагменты космической техники были найдены вблизи городка Цицикар, расположенного в северо-восточной части округа Хэйлунцзян, граничащего с Россией. Согласно сообщению китайского информационного агентства Xinhua, комиссия Роскосмоса, созданная для расследования причин аварии, запросила разрешение у Китайской Государственной Космической Администрации на проведение анализа обломков, так как есть все основания полагать, что именно они являются фрагментами ракеты-носителя «Протон-М» и спутника.
На снимках, сделанных на месте обнаружения космического мусора, отчетливо виден сферический объект — вполне возможно, что это Композитный Сосуд под Давлением (Composite Overwrap Pressure Vessel /COPV), который используют в космических аппаратах для хранения жидкого топлива. COPV, как правило, создают из стали или титана, после чего покрывают кевларом — веществом, которое используется для изготовления пуленепробиваемых жилетов. Благодаря высокой прочности, именно эти элементы конструкции могут частично сохраняться после повторного входа в плотные слои атмосферы Земли.
В прошлом такого рода «космические шары» вызывали много шума относительно возможности их внеземного происхождения, однако после серьезных анализов они были идентифицированы как космический мусор.
В результате аварии ракета-носителя «Протон-М» был разрушен дорогостоящий современный спутник «Экспресс-АМ4R», на создание которого было затрачено около 205 млн долларов. Этот аппарат должен был стать самым мощным российским спутником связи.
За последние несколько лет произошло уже 6 аварий подобного рода. Последняя авария «Протон-М» произошла меньше года назад — в июле 2013 года. Тогда ракета упала вскоре после запуска вместе с тремя навигационными спутниками «Глонасс».
*