Астрономы с помощью космического телескопа Kepler (Кеплер) обнаружили первую планету, по размерам близкую к Земле, которая при этом находится в «обитаемой зоне», — то есть, ее орбита удалена от звезды настолько, что возможно существование воды на планете в жидком виде. Планета получила название Kepler-186f.
Планеты в обитаемой зоне ученые находили и раньше, однако они были как минимум на 40 процентов больше Земли. При этом, несмотря на то, что известен размер Kepler-186f , ничего пока неизвестно о ее массе и составе. Однако, прежние исследования позволяют предположить, что планета, скорее всего, имеет скалистую поверхность.
Планета Kepler-186f находится в системе звезды Kepler-186, на расстоянии около 500 световых лет от Земли в созвездии Лебедя. В системе есть еще четыре планеты-компаньона, все планеты вращаются вокруг звезды, размер и масса которой в два раза меньше Солнца. Звезда относится к разряду M-карликов, или красных карликов, — которые составляют около 70 процентов звезд в галактике Млечный Путь.
Период Kepler-186f – 130 дней, планета находится на внешнем краю обитаемой зоны и получает от своей звезды в три раза меньше энергии, чем Земля получает от Солнца.
Четыре планеты-компаньона: Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d, и Kepler-186e, имеют орбитальные периоды, соответственно, четыер, семь, тринадцать и 22 дня, то есть, температура на их поверхности слишком высока для того, чтобы там могла существовать жизнь. Размер этих планет – приблизительно в 1,5 раза меньше размера Земли.
*