В Самарской области есть Жигулевские горы – это живописное место, расположенное в самом сердце Самарской Луки. Мимо протекает величественная река Волга, огибая старейшие хребты, густо укрытые лесами.
Жигули – единственные горы тектонического происхождения на Русской равнине. Они считаются молодыми (около 7 млн. лет) и растущими. По оценкам специалистов, их высота увеличивается на 1 сантиметр в 100 лет.
Горная гряда состоит из нескольких холмов с различной высотой. Самая минимальная у Царева кургана – всего 40 метров. А величественный Наблюдатель достигает в высоту 381 метр. Протяженность гряды вдоль Волги составляет порядка 70 км.
Жигулевские горы густо покрыты лесами. На северных склонах растут липовые, осиновые и кленовые леса. На южных, более пологих, склонах растет лесостепная растительность.
Наши горы не раз оказывалась запечатленными на холстах художников. Иван Айвазовский после путешествия по Волге на теплоходе создал картину «Волга у Жигулевских гор» (1887). Илья Репин в 1870 году отдыхал в селе Ширяеве и работал над этюдами к картине «Бурлаки на Волге». Вместе и ним работал и русский пейзажист Федор Васильев. Результатом этой поездки стала одна из самых известных его картин «Вид на Волге. Барки» (1870).