Ученые ошиблись насчет угрожающего Земле астероида
Расчеты специалистов НАСА и ученых Центра малых планет в Кембридже показали, что астероид 2014 UR116, обнаруженный российскими учеными 27 октября 2014 года, не представляет угрозы для Земли по меньшей мере в ближайшие 150 лет. Первоначально ученые предполагали, что 400-метровый космический объект имеет шансы на столкновение с планетой. Однако американские и британские исследователи пришли к выводу, что трехгодичный орбитальный период вращения астероида вокруг Солнца практически исключает его приближение к Земле на опасное расстояние.
Для того чтобы отследить потенциально угрожающие Земле космические тела (называемые околоземными объектами или NEO), НАСА обращается к астрономам-любителям и профессиональным космологам со всего мира. После того как люди замечают небесные тела и подают сигнал о возможно опасных, сотрудники НАСА наносят на карту путь следования кометы или астероида вокруг Солнца и проверяют, проходит ли он через земную орбиту.
В будущем НАСА планирует запустить роботизированную миссию для изменения орбиты астероида 2014 UR116. В планах агентства — перенаправить небесное тело на лунную орбиту, где космонавты смогут исследовать его в 2020-х годах.
Астероиды представляют собой важную цель научных исследований, так как их изучение может помочь ученым разгадать тайны молодой Солнечной системы. Исследователи считают, что астероиды, как и кометы, сформировались на заре развития Солнечной системы около 4,5 млрд лет назад. По этой причине выяснение их состава позволит пролить свет на историю Земли и других планет.
*