Новое исследование называет возможную причину ледникового периода, который покрыл ледяным щитом большую часть Северного полушария 2,6 млн лет назад. Команда ученых из Лондонского университета обнаружила ранее неизвестную закономерность: по их мнению, соединение Северного и Южного американских континентов стало стартовой точкой «снежного кома», который привел к обледенению Северного полушария.
Согласно исследованию, из-за сближения материков изменилась соленость Тихого океана, что, в свою очередь, способствовало формированию морского льда. Появление льда стало причиной изменения в направлении и скорости ветров, приведя к более интенсивным муссонам. Из-за муссонов повысилась влажность, а, следовательно, возросликоличество снежных осадков и толщина ледяных покровов, которая местами достигала 3 км.
Британцы проанализировали отложения нанесенной ветрами пыли, называемой красной глиной, которая копилась в период с 6 млн до 2,5 млн лет назад на севере Центрального Китая вблизи Тибетского нагорья. Исследование помогло воссоздать меняющиеся погодные условия того времени.
«До нашего исследования причины плейстоценового или четвертичного ледникового периода были предметом горячих споров, — говорит доктор Томас Стивенс, ведущий автор исследования. — Наши изыскания предполагают связь между ростом ледяного щита, муссонами и исчезновением Панамского пролива по мере приближения Северного и Южного американских материков друг к другу. Обнаруженная взаимосвязь дала нам новую теорию о причинах ледникового периода, и, в конечном счете, знания о становлении текущей климатической системы».
*